Meccanismi d’azione dell’agopuntura e dell’elettroagopuntura sul dolore persistente.

Introduzione

Nell’ultimo decennio, sono aumentate le indagini precliniche sui meccanismi d’azione dell’elettroagopuntura sul dolore persistente da lesioni tissutali (infiammatorie), lesioni nervose (neuropatiche), cancro e dolore viscerale.

Meccanismo d’azione

Questi studi dimostrano che l’elettroagopuntura attiva il sistema nervoso in modo diverso in condizioni di salute rispetto a quelle di dolore, allevia sia il dolore infiammatorio sensoriale che quello affettivo e inibisce il dolore infiammatorio e neuropatico in modo più efficace a 2-10 Hz che a 100 Hz.

L’elettroagopuntura blocca il dolore attivando una varietà di sostanze chimiche bioattive attraverso meccanismi periferici, spinali e sovraspinali.

Tra questi, gli oppioidi, che desensibilizzano i nocicettori periferici e riducono le citochine pro-infiammatorie a livello periferico e nel midollo spinale, e la serotonina e la noradrenalina, che diminuiscono la fosforilazione della subunità GluN1 del recettore N-metil-D-aspartato a livello spinale.

La subunità GluN1 è la componente strutturale del recettore NMDA, un recettore ionotropico del glutammato essenziale per la plasticità sinaptica, l’apprendimento e la memoria nel sistema nervoso centrale.

Esso svolge un ruolo fondamentale anche nella trasmissione e amplificazione del dolore, agendo come il principale interruttore per la transizione dal dolore acuto al dolore cronico e neuropatico

Conclusioni

Ulteriori studi suggeriscono che l’elettroagopuntura, se combinata con basse dosi di analgesici convenzionali, fornisce un’efficace gestione del dolore che può prevenire gli effetti collaterali dei farmaci, spesso debilitanti.

Zhang R, Lao L, Ren K, Berman BM., Mechanisms of acupuncture-electroacupuncture on persistent pain. Anesthesiology. 2014 Feb;120(2):482-503. doi: 10.1097/ALN.0000000000000101.

A cura di: Francesco Ceccherelli

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